Cựu ngôi sao bóng bầu dục Mỹ Shawne Merriman đang trở thành tâm điểm chú ý sau khi bị kiện liên quan đến khoản nợ hơn 2,5 triệu USD. Vụ việc nhanh chóng gây chấn động giới thể thao Mỹ bởi Merriman từng là một trong những biểu tượng phòng ngự nổi tiếng nhất NFL và hiện sở hữu thương hiệu võ thuật tổng hợp Lights Out XF.
Theo hồ sơ được truyền thông Mỹ công bố, công ty đầu tư ARI Agent LLC cáo buộc Merriman vay hàng triệu USD để duy trì hoạt động cho Lights Out XF nhưng không hoàn trả đúng cam kết. Phía nguyên đơn cho rằng tình hình tài chính của công ty đã rơi vào trạng thái gần như kiệt quệ.
Công ty Lights Out XF của Shawne Merriman rơi vào vòng xoáy tài chính
Sau khi giải nghệ NFL, Shawne Merriman chuyển hướng sang lĩnh vực giải trí thể thao và võ thuật tổng hợp. Anh thành lập Lights Out XF với tham vọng xây dựng một thương hiệu MMA riêng cạnh tranh trên thị trường Mỹ.
Tuy nhiên, theo nội dung vụ kiện, Lights Out XF liên tục gặp khó khăn về doanh thu trong thời gian gần đây. ARI Agent LLC cho rằng Merriman đã không còn khả năng duy trì dòng tiền ổn định cho công ty. Điều này khiến các khoản vay trước đó không thể thanh toán đúng hạn.
Phía nguyên đơn còn cáo buộc Merriman cố tình thực hiện nhiều động thái khiến doanh nghiệp gần như không còn giá trị tài chính nhằm tránh nghĩa vụ trả nợ. Đây là chi tiết khiến vụ kiện trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều so với một tranh chấp thương mại thông thường.
Cựu sao NFL bị tố dùng lời lẽ đe dọa chủ nợ
Một trong những điểm gây chú ý nhất của vụ kiện là cáo buộc Merriman đã gửi tin nhắn và thư thoại mang tính đe dọa tới phía chủ nợ.
Theo hồ sơ pháp lý, ARI Agent LLC cho rằng cựu ngôi sao NFL đã cảnh báo việc tiếp tục gây áp lực đòi nợ sẽ dẫn đến “nhiều rắc rối lớn”. Công ty này xem đây là hành vi cản trở quá trình xử lý tài chính và thu hồi khoản vay.
Cho đến hiện tại, Shawne Merriman vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức về các cáo buộc mới nhất. Tuy nhiên, vụ việc đang khiến hình ảnh của anh chịu ảnh hưởng đáng kể trong giới thể thao Mỹ.
Từ biểu tượng NFL đến doanh nhân nhiều tranh cãi
Trong thời kỳ đỉnh cao, Shawne Merriman từng là cái tên đình đám tại NFL nhờ phong cách thi đấu máu lửa và khả năng phòng ngự cực mạnh. Anh nổi tiếng trong màu áo San Diego Chargers và từng sở hữu lượng người hâm mộ rất lớn.
Sau khi giải nghệ, Merriman cố gắng xây dựng hình ảnh doanh nhân thể thao với thương hiệu “Lights Out”. Anh thường xuyên xuất hiện cùng siêu xe, đồng hồ đắt tiền và cuộc sống xa hoa tại Mỹ.
Tuy nhiên, những tham vọng kinh doanh lớn cũng kéo theo áp lực tài chính khổng lồ. Lights Out XF được cho là đã tiêu tốn rất nhiều tiền cho khâu tổ chức sự kiện, quảng bá và vận hành trong bối cảnh thị trường MMA cạnh tranh khốc liệt.
Cuộc chiến pháp lý với ARI Agent LLC chưa có dấu hiệu dừng lại
Điều đáng chú ý là Shawne Merriman trước đó cũng từng kiện ngược lại ARI Agent LLC. Cựu sao NFL cáo buộc công ty đầu tư này tìm cách kiểm soát và thâu tóm Lights Out XF sau giai đoạn doanh nghiệp chậm thanh toán lãi vay.
Điều này cho thấy cuộc chiến giữa hai bên đã kéo dài nhiều tháng và chưa có dấu hiệu kết thúc. Nếu thua kiện, Merriman có thể đối mặt khoản bồi thường cực lớn cùng nguy cơ mất quyền kiểm soát thương hiệu MMA mà anh xây dựng sau khi rời NFL.