Một thất bại trên sân chưa đủ đau, Phoenix Suns còn kéo theo một drama cực căng ngoài sân: ngôi sao số 1 Devin Booker chính thức bị NBA “tuýt còi” vì dám công khai chỉ trích trọng tài. Nhưng twist nằm ở chỗ chính NBA cũng phải thừa nhận họ đã sai và hủy bỏ một lỗi kỹ thuật mà anh ta nhận được trong hiệp ba.
Chỉ trích “đụng chạm” trực diện: gọi thẳng tên trọng tài
Sau trận thua 107-120 trước Oklahoma City Thunder ở Game 2 playoffs, Booker không còn giữ im lặng.
“Trong 11 năm thi đấu, tôi chưa từng gọi đích danh trọng tài nào, nhưng James [Williams] đã thể hiện quá tệ tối nay. Điều này ảnh hưởng xấu đến môn thể thao này, ảnh hưởng xấu đến tính liêm chính của môn thể thao này. Mọi người sẽ bắt đầu coi đây như một phiên bản WWE nếu họ không chịu trách nhiệm.
“Tôi cảm thấy bị thiếu tôn trọng. Tôi biết mình chưa từng vô địch giải đấu này, nhưng tôi đã thi đấu ở đây 11 năm rồi. Vì vậy, việc bị đối xử như vậy, việc tôi phải lên tiếng như thế, thật là tệ.”
Nói cách khác: Booker không chỉ phàn nàn, anh đặt dấu hỏi về độ công bằng của NBA.
Án phạt 35.000 USD cho việc “nói thật”
NBA không mất nhiều thời gian để ra quyết định. Chỉ vài giờ sau khi phát ngôn của Devin Booker lan rộng, án phạt 35.000 USD được công bố, tương đương gần 1 tỷ đồng. Vấn đề không chỉ là bức xúc, mà là anh đã chạm vào “vùng cấm” khi nghi ngờ tính công bằng của trận đấu – điều NBA không bao giờ bỏ qua. Và cái giá phải trả là một khoản tiền đủ khiến bất kỳ ngôi sao nào cũng phải cân nhắc trước khi mở lời lần sau.
Cú twist gây sốc: NBA thừa nhận thổi sai
Khi làn sóng tranh cãi chưa kịp hạ nhiệt, chính NBA tự “quay xe” khiến câu chuyện đảo chiều. Sau khi xem lại tình huống, giải đấu xác nhận lỗi kỹ thuật dành cho Booker trong trận đấu là một quyết định không chính xác và chính thức bị hủy bỏ.
Chi tiết này biến toàn bộ drama trở nên khó xử. Một bên là án phạt dành cho phát ngôn “quá giới hạn”, nhưng ở chiều ngược lại, chính hệ thống trọng tài lại mắc sai lầm. Điều này khiến phản ứng của anh trở nên có cơ sở, ít nhất ở tình huống cụ thể.
Trọng tài sai, Booker vẫn “dính đòn”
Nghịch lý nằm ở chỗ Booker bị phạt vì nói trọng tài sai, trong khi chính NBA công nhận có sai sót. Một bên sửa lỗi chuyên môn, bên kia vẫn giữ án phạt phát ngôn – tạo ra cảm giác rằng, dù đúng một phần, bạn vẫn phải trả giá nếu dám nói ra.