Thế giới golf đang bước vào giai đoạn hỗn loạn nhất kể từ khi LIV Golf xuất hiện vào năm 2022. Những tin đồn về việc quỹ đầu tư Saudi PIF có thể cắt giảm nguồn vốn sau mùa giải 2026 đang khiến tương lai của giải đấu tỷ đô này trở nên cực kỳ bất ổn.
Điều khiến dư luận chú ý hơn cả không nằm ở các báo cáo tài chính, mà là phản ứng đầy khác biệt của hai siêu sao từng được xem là biểu tượng của LIV Golf: Bryson DeChambeau và Dustin Johnson. Một người cố trấn an truyền thông – người còn lại gần như thể hiện sự buông xuôi.
Những dấu hiệu bất ổn ngày càng rõ ràng
Trong vài tháng gần đây, LIV Golf liên tục đối mặt với các vấn đề như lượng khán giả truyền hình không đạt kỳ vọng, nhà tài trợ chưa thực sự bùng nổ, doanh thu thương mại thấp hơn dự đoán, mối quan hệ với PGA Tour vẫn rơi vào trạng thái căng thẳng. Nhiều nguồn tin quốc tế cho rằng nội bộ LIV hiện đang đánh giá lại toàn bộ mô hình vận hành, từ format 54 hố cho tới cấu trúc đội nhóm và chi phí trả lương khổng lồ cho các golfer ngôi sao.
Đây là vấn đề cực lớn bởi LIV Golf từng chi hàng trăm triệu USD chỉ để lôi kéo các tên tuổi hàng đầu như:
- Phil Mickelson
- Brooks Koepka
- Cameron Smith
- Dustin Johnson
- Bryson DeChambeau
Ở thời điểm mới thành lập, LIV Golf được xem như “gã nhà giàu phá game” của làng golf. Nhưng đến năm 2026, hình ảnh đó đang lung lay mạnh.
Dustin Johnson và phản ứng khiến fan LIV lo lắng
Trong một buổi phỏng vấn gần đây, Dustin Johnson được hỏi thẳng về tương lai của LIV Golf. Câu trả lời của anh nhanh chóng gây chú ý trên mạng xã hội vì quá lạnh lùng:
“Tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”
Không có bất kỳ lời khẳng định nào về sự ổn định của giải đấu, không có cam kết dài hạn, không có sự lạc quan thường thấy từ những ngôi sao từng được LIV trả khoản tiền khổng lồ để làm đại sứ hình ảnh. Điều này càng khiến giới truyền thông tin rằng ngay cả các golfer bên trong hệ thống LIV cũng đang thiếu niềm tin về tương lai.
Đáng chú ý hơn, Dustin Johnson gần đây xuất hiện ít hơn trên truyền thông golf. Anh dành nhiều thời gian cho cuộc sống cá nhân xa hoa cùng gia đình, những chuyến nghỉ dưỡng và các hoạt động kinh doanh riêng. Sau nhiều năm kiếm hàng trăm triệu USD từ golf và hợp đồng tài trợ, Johnson có vẻ đang ở trạng thái “không còn gì để chứng minh”.
Bryson DeChambeau cố cứu hình ảnh LIV Golf
Trái ngược với Johnson, Bryson DeChambeau lại thể hiện thái độ tích cực hơn nhiều. Bryson được cho là đã tham gia các cuộc gặp với nhà đầu tư cùng CEO LIV Golf nhằm tìm thêm nguồn tài chính và đối tác thương mại mới.
Anh cũng công khai khẳng định vẫn tin tưởng vào tương lai LIV, muốn giải đấu tiếp tục phát triển và cho rằng mô hình golf giải trí vẫn có tiềm năng lớn. Tuy nhiên, phía sau các phát biểu tích cực đó, dư luận vẫn cảm nhận được áp lực rất lớn.
Bryson hiện là một trong những gương mặt có giá trị thương mại cao nhất của LIV Golf. Anh sở hữu lượng fan khổng lồ trên YouTube, thường xuyên viral nhờ các video thử thách golf và phong cách “dị biệt” đặc trưng. Nếu LIV Golf thực sự lao dốc, Bryson có thể là người chịu ảnh hưởng lớn về mặt thương hiệu cá nhân.
LIV Golf đang đứng trước bước ngoặt lớn nhất lịch sử
Điều đáng nói là cuộc khủng hoảng này không còn đơn thuần là câu chuyện tiền bạc. Nó ảnh hưởng trực tiếp tới hình ảnh của golf chuyên nghiệp, Ryder Cup, PGA Tour, tương lai của các golfer trẻ và thậm chí cả giá trị bản quyền truyền hình.
Trong nhiều năm, LIV Golf tạo ra một cuộc chiến quyền lực chưa từng có trong làng golf. Họ mang tới tiền khổng lồ, tiệc tùng xa hoa, phi cơ riêng và những bản hợp đồng gây sốc. Nhưng hiện tại, chính mô hình “đốt tiền để mở rộng” ấy lại đang trở thành áp lực lớn nhất.
Nếu Saudi PIF giảm đầu tư, LIV Golf sẽ buộc phải thay đổi toàn bộ cách vận hành. Và khi đó, nhiều ngôi sao từng nhận khoản tiền khổng lồ có thể sẽ bắt đầu tìm đường quay trở lại PGA Tour.
Tương lai mịt mờ của LIV Golf
Dù tương lai còn mù mịt, LIV Golf vẫn sở hữu nhiều cái tên đình đám và nguồn lực đủ để kéo dài cuộc chiến thêm vài năm nữa. Nhưng phản ứng trái ngược của Dustin Johnson và Bryson DeChambeau đã cho thấy một điều rất rõ: “Ngay cả những người đứng ở trung tâm đế chế tỷ đô này cũng không còn cảm thấy mọi thứ chắc chắn như trước”.