Một khoảnh khắc nóng giận và cái kết là… xách đồ về sớm. Đó là câu chuyện đang gây bàn tán tại Giải pickleball Fasenra Sacramento Open 2026 khi tay vợt hàng đầu Hunter Johnson bị truất quyền thi đấu sau sự cố ném vợt trúng khán giả.
Trận tứ kết đơn nam pickleball giữa Hunter Johnson và Zane Ford thuộc hệ thống PPA Tour hôm 17-4 diễn ra khá căng thẳng. Johnson để thua ván đầu 6-11, sau đó gỡ lại bằng chiến thắng 11-4 ở ván hai. Mọi thứ đang cân bằng thì đến ván quyết định, “drama” bất ngờ xuất hiện.
Trong thời gian hội ý, Johnson di chuyển về khu vực ghế nghỉ và ném vợt về phía túi đồ. Nghe thì rất bình thường, nhưng vấn đề là… chiếc vợt không chịu “ngoan ngoãn” nằm yên. Sau khi chạm xuống mặt sân cứng, nó bật ngược lên và bay thẳng vào khu vực khán giả, trúng một người ngồi gần sân.
Sự cố không lường trước với khán giả xem pickleball
Trọng tài lập tức cho dừng trận đấu. Không có cảnh cáo, không có “lần sau chú ý hơn”, ban tổ chức áp dụng luôn mức phạt cao nhất: truất quyền thi đấu. Điều đó đồng nghĩa với việc Zane Ford giành vé vào bán kết mà… không cần đánh tiếp.
Chưa dừng lại ở đó, hệ thống PPA Tour còn hủy toàn bộ kết quả trận đấu của Johnson, điều chỉnh tỉ số về 0-11 ở cả hai ván – một cái kết vừa nhanh, vừa “đau”.
Điều khiến câu chuyện gây tranh cãi chính là hành vi không cố ý nhắm vào khán giả. Người bị trúng vợt cũng may mắn không gặp chấn thương nghiêm trọng.
Tuy nhiên theo quy định của PPA Tour, bất kỳ hành vi nào có thể gây nguy hiểm cho người xem hoặc ảnh hưởng đến hình ảnh giải đấu đều bị xử lý nghiêm khắc. Trong sổ tay thi đấu, việc ném vợt hoặc thiết bị một cách mất kiểm soát nằm trong nhóm hành vi bị cấm.
Nói cách khác không cần cố ý, chỉ cần “rủi mà nguy hiểm” là đủ điều kiện… lên đường.
Hunter Johnson không phải cái tên xa lạ. Xuất thân từ quần vợt, anh nhanh chóng chuyển sang pickleball và từng vươn lên vị trí số 1 thế giới. Tài năng là điều không ai phủ nhận. Nhưng đi kèm với đó là một cá tính thi đấu khá “nhiệt”, đôi khi vượt quá giới hạn.
Và lần này, sự “nhiệt” ấy đã khiến anh phải trả giá bằng một suất bán kết theo cách không ai mong muốn.
Cùng ngày thi đấu, ở nội dung đơn nữ, Isabella Dunlap cũng có pha ném vợt vào hàng rào sau khi thất bại trước Kaitlyn Christian. Tuy nhiên tình huống này không gây nguy hiểm nên không bị xử phạt nặng.
Sự tương phản này càng khiến quyết định dành cho Johnson trở nên đáng chú ý, cùng là ném vợt, nhưng “ném trúng ai” mới là điều quyết định số phận. Thể thao luôn có chỗ cho cảm xúc, nhưng không phải lúc nào cảm xúc cũng được phép “bay xa” như cú vợt của Hunter Johnson.