Phải mất một khoảng thời gian, Lee Cheuk Yiu mới nhận ra rằng lời giải cho những khó khăn của mình không nằm ở một cú đánh mới hay sự thay đổi chiến thuật.
Đầu năm 2025, vị trí á quân tại India Open từng mở ra hy vọng về một mùa giải đầy triển vọng. Nhưng sau đó, những lần dừng bước sớm liên tiếp xuất hiện, và sự thất vọng dần len lỏi.
Đó là lúc Lee – từng xếp hạng 13 thế giới, hiện đứng thứ 22 – bắt đầu nhìn sâu hơn vào chính bản thân, vào những thói quen thường ngày.
“Luôn luôn, tâm lý là vấn đề lớn nhất trong cuộc sống của tôi,” tay vợt Hong Kong (Trung Quốc) thẳng thắn chia sẻ. “Vì vậy tôi đang cố gắng thay đổi thói quen sinh hoạt. Tôi muốn mọi thứ có tổ chức hơn — từ ăn uống, ngủ nghỉ, đến thời gian hồi phục, tôi cần quản lý tốt hơn.”
Một sự thay đổi nghe có vẻ đơn giản, thậm chí rất đời thường, nhưng với một vận động viên đỉnh cao trong nội dung đơn nam – nơi khắc nghiệt bậc nhất của cầu lông – đó có thể là bước ngoặt lớn.
Những điều chỉnh này không chỉ về thể chất mà còn định hình lại cách tiếp cận tinh thần của anh.
Trên sân, sự khác biệt không quá ồn ào nhưng đủ để nhận ra. Nếu trước đây cảm xúc dễ khiến anh vội vàng hoặc cố kiểm soát trận đấu, thì giờ đây Lee đang học cách tiết chế.
“Tôi cần cải thiện và giữ bình tĩnh hơn,” anh nói. “Tập trung vào từng điểm số, làm tốt nhất trong mỗi trận. Ở nội dung đơn nam hiện tại, mọi tay vợt đều ngang nhau. Khi đạt phong độ cao, ai cũng có thể đánh bại bất kỳ ai.
“Nếu tôi tức giận hay nóng vội, có thể tôi di chuyển nhanh hơn, nhưng tôi cũng cần tiết kiệm năng lượng.”
Mùa giải này đã bắt đầu xuất hiện những tín hiệu tích cực, dù nhỏ nhưng đáng giá. Tứ kết tại Malaysia Open cùng những màn trình diễn ổn định tại German Open và All England Open có thể chưa đủ để tạo nên tiêu đề lớn, nhưng lại cho thấy một điều quan trọng hơn — nền tảng đang dần được xây dựng vững chắc.
Nền tảng đó sẽ tiếp tục được kiểm chứng tại Badminton Asia Championships 2026 ở Ningbo (Trung Quốc), nơi Lee sẽ chạm trán Lakshya Sen — đối thủ quen thuộc mà anh đang dẫn 3-2 trong đối đầu trực tiếp, với chiến thắng gần nhất đến từ vòng hai Malaysia Open chỉ ba tháng trước.
Lee hiểu rằng thành công sẽ không đến trong một sớm một chiều. Anh chưa giành danh hiệu nào kể từ Hong Kong Open 2019, và khoảng cách đó là lời nhắc nhở rõ ràng về độ khó của hành trình trở lại đỉnh cao.
“Mục tiêu lớn trong năm nay là duy trì sự ổn định,” anh chia sẻ. “Và có thể hướng tới một hoặc hai danh hiệu.”
Xa hơn nữa là Los Angeles 2028 Olympics. Nhưng với Lee, mục tiêu đó giờ đây không còn là một khoảnh khắc bùng nổ duy nhất, mà là những thói quen được xây dựng mỗi ngày — nền móng cho những thời khắc đỉnh cao.
Bởi sau tất cả, sự chuyển mình của anh sẽ không được định nghĩa bởi một chiến thắng hay một giải đấu.
Mà bởi chính thói quen.