Bốn năm sau kỳ World Cup 2022 đầy giông bão tại Qatar, bóng đá Bồ Đào Nha dường như đang rơi vào một vòng lặp lịch sử kỳ lạ. Vẫn là một thế hệ tài năng được kỳ vọng sẽ làm nên chuyện lớn, nhưng tất cả hào quang và sự chú ý lại đang bị che mờ bởi một câu hỏi tranh cãi duy nhất: Tại sao Cristiano Ronaldo vẫn đá chính? Màn trình diễn mờ nhạt của siêu sao 41 tuổi trong trận hòa 1-1 trước Congo DR vừa qua giống như một mồi lửa thổi bùng lên làn sóng hoài nghi về việc liệu anh đang là điểm tựa hay gánh nặng của “Selecao châu Âu”.
Vòng lặp lịch sử bốn năm và cái uy của Roberto Martinez
Những gì đang xảy ra xung quanh chiếc ghế huấn luyện của HLV Roberto Martinez giống hệt như những áp lực mà người tiền nhiệm Fernando Santos từng phải gánh chịu tại Qatar. Điểm khác biệt duy nhất là cách ứng xử của hai chiến lược gia trước bài toán mang tên CR7:
- Sự kiên định tuyệt đối: Tại World Cup 2022, Fernando Santos đã dũng cảm đẩy Ronaldo lên băng ghế dự bị ở vòng knock-out sau khi chứng kiến phong độ sa sút của anh. Ngược lại, Roberto Martinez cho đến lúc này vẫn đặt trọn niềm tin vào tiền đạo của Al Nassr và dần mất kiên nhẫn với các câu hỏi chất vấn từ truyền thông.
- Vũ khí bằng những con số: Mỗi khi đối diện với búa rìu dư luận, chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn mang các thống kê ra làm lá chắn. Ông từng đáp trả một phóng viên trước Euro 2024: “Bạn có biết Cristiano đã chơi bao nhiêu phút cho Al Nassr mùa trước không? Anh ấy đá chính mọi trận đấu. Bạn đã tự có câu trả lời cho mình rồi đấy”.
- Món quà của lịch sử: Martinez khẳng định việc sở hữu một tiền đạo có 25 bàn sau 30 trận gần nhất cho đội tuyển quốc gia, đồng thời là Vua phá lưới Nations League 2024-2025 là “một món quà” mà không HLV nào muốn từ bỏ, đặc biệt là trong một trận đấu mà đội bóng đang khát khao bàn thắng.
Góc nhìn tàn nhẫn từ các chuyên gia và nỗi lo hệ thống
Tuy nhiên, những người chỉ trích có lý do để không bị thuyết phục bởi những con số thống kê tại giải VĐQG Ả Rập Xê Út (nơi Ronaldo ghi 30 bàn sau 37 trận mùa trước). Thực tế khốc liệt tại các giải đấu lớn đang chỉ ra một bộ mặt rất khác của siêu sao này:
- Chuỗi tịt ngòi đáng báo động: Cristiano Ronaldo hiện đang trải qua chuỗi 10 trận liên tiếp không thể ghi bàn từ các tình huống bóng mở (open play) tại các giải đấu lớn (World Cup và Euro) kể từ tháng 6/2021.
- Sự ích kỷ trên hàng công: Trong trận đấu với Congo DR, Ronaldo chỉ có vỏn vẹn 29 lần chạm bóng, tung ra 3 cú dứt điểm và không một lần đi trúng đích. Đỉnh điểm của sự thất vọng là tình huống anh cố chấp dứt điểm ở một góc sút hẹp thay vì chuyền bóng cho Bruno Fernandes ở vị trí thuận lợi hơn nhiều.
- Những lời chỉ trích cay đắng: Cựu danh thủ Thierry Henry nhận xét đầy ẩn ý: “Đội bóng cần ghi bàn, chứ không phải cá nhân bạn cần ghi bàn”. Trong khi đó, người đồng đội cũ tại Manchester United — Paul Scholes — thậm chí còn phũ phàng hơn: “Tôi nghĩ chỉ có một vị trí duy nhất trên sân mà một cầu thủ 41 tuổi nên đá chính. Đó là thủ môn”.
Liệu Bồ Đào Nha có vượt qua được sự phân tâm?
Sở hữu hàng tiền vệ được đánh giá là sáng tạo và đồng đều bậc nhất tại ngày hội bóng đá năm nay, nguy cơ lớn nhất đối với Bồ Đào Nha là việc những tranh cãi quanh Ronaldo trở thành một nguồn năng lượng độc hại, làm phân tâm phòng thay đồ. Ý thức được điều đó, ban huấn luyện đã có những bước chuẩn bị tâm lý từ trước:
- Liệu pháp phòng ngừa: Hậu vệ cánh Diogo Dalot tiết lộ toàn đội đã có một cuộc họp nội bộ thẳng thắn trước giải đấu để chuẩn bị sẵn tinh thần cho những áp lực truyền thông hướng vào Ronaldo.
- Cam kết từ nội bộ: “Chúng tôi biết điều này sẽ xảy ra. Điểm tích cực là nó đến sớm để toàn đội có thể bỏ lại những khó khăn ở phía sau. Tập thể này là không thể bị lung lay”, Dalot khẳng định trước truyền thông.
- Thử thách ở phía trước: Vào thứ Tư (00:00 rạng sáng 24/6 giờ Việt Nam), Bồ Đào Nha sẽ bước vào lượt trận tiếp theo gặp Uzbekistan tại Houston. Áp lực ghi bàn để đập tan những chỉ trích đang đè nặng lên đôi vai của Ronaldo hơn bao giờ hết. Nếu anh tiếp tục im hơi lặng tiếng, làn sóng đòi đẩy anh lên băng ghế dự bị chắc chắn sẽ biến thành một cơn cuồng phong lấn át mọi toan tính chiến thuật của Roberto Martinez.